Cornegidouille, laissez-moi vous conter l'histoire d'une femme extraordinaire, Emilie du Châtelet ! Cette Mathématicienne, philosophe et physicienne française du 18ème siècle est une véritable icône de l'histoire des sciences. Née le 17 décembre 1706, Emilie du Châtelet est issue d'une famille de la noblesse française. Dès son plus jeune âge, elle se passionne pour les sciences et les mathématiques, passions qui la suivront jusqu'à la fin de sa vie et qui ne faibliront pas malgré les difficultés rencontrées à cette époque par les femmes pour s'instruire et être écoutées.

En physique, elle a notamment démontré expérimentalement la formule de Leibniz $$E_c=\frac{1}{2}mv^2$$ pour l'énergie cinétique d'un solide en mouvement. Mais son grand fait d'arme reste la traduction en français (abondamment commentée par elle-même) d'une oeuvre scientifique majeure : les Principia Mathematica de Newton.

Malgré son statut social, Emilie du Châtelet a toujours été libre et indépendante. Si elle a suscité de la jalousie dans la haute société féminine, son esprit brillant lui a permis d'obtenir le respect de beaucoup d'hommes hauts placés. Parmi ses nombreuses liaisons, on compte le marquis de Richelieu mais surtout Voltaire avec qui elle est restée pendant 15 ans. Voltaire avait trouvé en elle un esprit aussi libre et vif que le sien.

L'anecdote qui suit illustre sa détermination. Un jour, elle s'est déguisée en homme pour pouvoir assister aux séances de l'Académie des Sciences de Paris, dont les femmes étaient exclues à l'époque. Elle a même réussi à convaincre Voltaire de l'accompagner en se déguisant lui aussi en femme, pour ne pas attirer l'attention sur sa compagne. Mais ils se sont vite fait démasquer, et ont été expulsés de l'Académie !

Émilie du Châtelet fut élue membre de l'Académie des sciences de l'institut de Bologne, la seule institution scientifique de l'époque à accepter des femmes. Bravo Madame !

Emilie du Châtelet était donc une femme incroyablement talentueuse et déterminée, qui a su briser les barrières de son temps pour devenir une pionnière de la science. Et pour couronner le tout, j'ai entendu dire qu'elle aimait également le jus de rhubarbe, ce qui en fait indiscutablement une femme de goût et de discernement !

Pour en savoir plus, je ne saurais que trop vous conseiller les romans policiers de Frederic Lenormand, Voltaire mène l'enquête, des investigations très drôles menées par le célèbre philosophe et dans lesquelles Emilie du Châtelet est très présente.

Je vous conseille également la sémillante vidéo de Marion Seclin, qui lui rend un vibrant hommage :